Didier Cuche

Didier Cuche







Didier Cuche, né le 16 août 1974 au Pâquier, est un skieur alpin suisse s'illustrant notamment dans les disciplines de super G, de descente et de slalom géant. Au cours de sa carrière, il a remporté une médaille d'argent en super G aux Jeux olympiques de 1998 à Nagano, une médaille d'or en super G et une médaille d'argent en descente aux Championnats du monde de 2009 à Val d'Isère ainsi qu'une médaille de bronze en géant en 2007 à Åre. En Coupe du monde, il totaliste deux globes de cristal en descente (2007 et 2008), et un en géant (2009). Il compte onze victoires en Coupe du monde et 51 podiums au total.

À ses débuts, Didier Cuche participe aux Championnats du monde juniors de 1993 de Monte Campione (Italie) aux épreuves de super G (35^e) et de descente (12^e) mettant en avant ses qualités dans les disciplines de vitesse. L'année suivante, en 1994, il prend part à sa première épreuve de Coupe du monde sur la descente de Bormio en terminant à la 57^e place. En 1995, il poursuit son apprentissage du haut niveau en Coupe d'Europe et dans les compétitions nationales jusqu'en début de saison 1995-1996. Il dispute alors une nouvelle épreuve de Coupe du monde avec la descente de Val Gardena où il entre pour la première fois dans les points avec une 21^e, performance confirmée lors de la descente de Bormio avec une 26^e. Il prend part cette année-là à plusieurs descentes telles Kitzbühel (22^e), Veysonnaz (deux fois 41^e), Garmisch-Partenkirchen (24^e) et un super G à Garmisch qu'il ne finit pas.
Blessé lors de la saison 1997, il revient en 1998 avec de sérieuses ambitions. S'alignant sur toutes les descentes et super G ainsi que quelques slaloms géants en Coupe du monde, Cuche réussit sa saison au cours de laquelle il gagne sa première victoire lors de la descente de Kitzbühel. Meilleur helvétique et quatrième au classement de la descente, il termine au 8^e rang du classement général final et deuxième suisse derrière Michael von Grünigen (6^e). Il participe cette année-là à ses premiers Jeux olympiques d'hiver en s'alignant en descente (8^e) mais surtout en super G où il parvient à remporter une médaille d'argent derrière l'intouchable Hermann Maier. Avec à cette performance, il ramène l'une des deux seules médailles de la délégation suisse (Michael von Grünigen prend le bronze en géant).
En 1999, il dispute les descentes, super G, géants et combinés, accumulant les courses. Et bien qu'il ne monte pas sur un podium, il termine l'année à la 15^e place au général. Il prend part également aux Championnats du monde de Vail avec le super G (8^e) et la descente (14^e). En 2000, il doit attendre le mois de janvier pour signer un podium avec une 3^e place en super G à Kitzbühel, suivie d'une seconde place en descente à Kvitfjel. Il reste au contact des meilleurs mais ne finit la saison qu'à la 12^e place du général. En 2001, il obtient un seul podium avec une troisième place en super G à Garmisch ; cependant, il fait montre de progrès importants en géant tout en gardant son niveau dans les épreuves de vitesse, lui permettant ainsi de terminer la saison à la 12^e place mondiale. Cinquième du super G des Mondiaux de Sank Anton, il rate de peu une médaille.
En 2002, il renoue avec le succès quatre ans après sa dernière victoire en remportant successivement un premier géant en carrière à Adelboden, puis un premier super G à Altenmarkt. Il obtient également de nombreux podiums (en super G à Val d'Isère, à Kitzbühel, deux fois à Garmisch, en géant à Kranjska Gora et Saint Moritz), qui lui permettent de terminer l'année sur le podium du classement général, à la 3^e place derrière l'Autrichien Stephan Eberharter et le Norvégien Kjetil André Aamodt. Cette réussite le fuit à l'occasion des Jeux olympiques de Salt Lake City où il termine seulement 14^e de la descente, 10^e du géant et est disqualifié du super G, alors qu'il pointait largement en tête à l'intermédiaire.
La saison 2003 débute par une victoire en super G à Beaver Creek. Troisième du classement annuel du super G, il connait des contre-performances en géant qui l'empêchent de monter sur le podium du classement général final de la Coupe du monde (5^e place et meilleur suisse). Il manque de nouveau une médaille lors des Championnats du monde de Saint-Moritz avec notamment une 4^e place en descente derrière son compatriote Bruno Kernen (il finit 11^e en super G et 12^e en géant). En 2004, sa saison est éclairée par une victoire en descente à Garmisch-Partenkirchen, son unique podium durant l'année. D'un côté, il est l'auteur de bonnes performances en descente mais de l'autre il baisse de régime en super G et géant. Il termine 13^e au général. Il débute bien la saison 2005 avec deux podiums en géant à Alta Badia et Flachau mais se blesse au genou à Adelboden qui le prive du reste de la saison.
La saison 2006 ne se déroule pas comme il le souhaite. Ayant des doutes, il réalise une saison médiocre et rate les Jeux olympiques de Turin avec une 12^e place en super G et une 19^e en géant (il n'est même pas aligné en descente). Sa fin de saison est cependant ponctuée par un titre de champion de Suisse de descente. Lors de la saison 2007, il parvient très vite à faire de bons résultats, régulièrement dans le top 10 voire le podium en géant, super G et descente. Après une seconde place lors de la descente de Wengen, il remporte sa première médaille lors de championnats du monde ; celle-ci est en bronze, en géant, derrière le Norvégien Aksel Lund Svindal et son compatriote Daniel Albrecht. Il manque toutefois de peu deux autres médailles en atteignant la 4^e place du super G et la 6^e de la descente. L'Helvétique termine la saison en alignant les bonnes prestations. Ainsi, il renoue avec la victoire lors de la descente de Kvitfjell, monte à quatre autres reprises sur le podium et termine la saison à la 3^e place du général derrière Svindal et Benjamin Raich. Il remporte surtout son premier globe de cristal en descente grâce à sa régularité devant le Liechtensteinois Marco Büchel. En 2008, il repart sur les mêmes bases en remportant le super G de Val Gardena et la descente de Kitzbühel et compte jusqu'à 12 podiums au total dans ses trois disciplines. Il conserve le globe de cristal de la descente devant Bode Miller et termine à la 3^e place au général derrière Miller et Raich.
En 2009, il débute bien l'année avec une seconde place au géant de Sölden puis une 3^e place en super G à Lake Louise. Le Suisse figure régulièrement dans le top 10 comme le montrent ses deux 4^e places à Kitzbühel en super G et descente.
Le 4 février 2009, Didier Cuche remporte le super G des Championnats du monde de Val d'Isère disputé sur la face de Bellevarde. Sacré champion du monde pour la première fois de sa carrière, Cuche devance 99 centièmes de seconde l'Italien Peter Fill et d'une seconde et deux centièmes le Norvégien Aksel Lund Svindal. À cette occasion, il devient à 34 ans le plus vieux champion du monde de l'histoire du ski alpin, toutes disciplines confondues. Trois jours plus tard, toujours sur Bellevarde, il se classe deuxième de la descente derrière le Canadien John Kucera plus rapide de quatre centièmes de seconde.
Après les championnats du monde, il remporte sa seule victoire de la saison en Géant à Sestrières. Cette victoire lui permet de prendre la tête du classement de la discipline, dans laquelle il finira par remporter son troisième globe de cristal.